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    “以后？”
    “这如何不明白，”柳姬笑道：“以后如何辅佐皇上，抚养太子殿下，稳居凤位，统率六宫呀。”
    西闲沉默。
    柳姬说道：“怎么娘娘并不觉着高兴？”
    西闲心中掠过吴皇后跟李夫人两人的影子：“毕竟……兔死狐悲，物伤其类。”
    柳姬一愣，继而笑道：“娘娘跟别人不同，又何必发这种感慨。”
    西闲道：“我跟他们又有何不同？”
    ——“其美者自美，吾不知其美也；美而不自知，吾以美之更甚。”
    柳姬突然说了这样一句话。
    这话的意思是：有些人知道自己很美，但我却不认为这样；有的人甚是美好，但他们自己却从不觉着如此，我却觉着他们因此而更美更好。
    西闲虽明白其意，却不懂柳姬为何此刻提起。
    “这是有人跟我说过的，后一句，是形容娘娘。”柳姬笑望着西闲，微微颔首。
    西闲微微诧异之余想问说出这话的人是谁，但在看着柳姬含笑的目光之时，知道自己问了也是白问。
    柳姬说完之后起身：“我该走了。”她想着西闲微微垂首行礼，转身往外。
    “夫人。”西闲轻唤了声。
    柳姬驻足。
    西闲凝视着她：“对你而言，我是敌是友？”
    柳姬回看着她，半晌才回答：“对我而言，你是我生平第一次为之破例的人，在我心中你绝非敌人。”
    西闲并没有立刻回答，只在柳姬低头将走的时候，西闲才又问道：“那么，对夫人背后那个人而言呢？”
    柳姬目光微变，在将转身的时候她才低低说道：“我只希望……一切都已经结束。”
    在李夫人澄明所有之后，皇后殡葬大典也渐落定。
    吴皇后谥号“孝怀”，却是赵宗冕亲自定的。
    另外对于李夫人，经过商议，虽毒害皇后罪不容赦，但念在丧子之痛，以及最后主动坦白，以死抵罪，所以也并未削除她的封号，也以妃嫔之礼敛葬。
    皇后棺椁从锡宁殿出宫，移到了皇陵之中，神主享于太庙。
    朝廷五品以上官员跟一应命妇等素服守制四日，五品以下不上朝官员跟内眷也自素服三日，等等。
    这一场大事，宫内外自然有一场好忙。
    而在内宫中的事，却都得西闲过目，幸而还有内务司几名大太监跟资历深的嬷嬷们帮手，加上西闲谨慎应对，总算顺顺当当地应酬了过去。
    只是每日守灵吊唁之类，也着实地费神耗力，西闲又觉着先前因有“毒害”疑云，朝野此刻必然都也盯着她的举动，所以她越发宫禁肃然，不敢半分怠慢偷懒。
    如此好歹尘埃落定，五月下旬，正要再着手耽搁多时的选秀之事，偏在这节骨眼上，西闲撑到了极限，竟病倒了。
    传讯太监来至勤政殿的时候，赵宗冕正在接见自南边回来的传令官。
    原来跟孟氏作战的苏尹清近来连战连胜，孟氏大势已去，已经主动派信使求和。
    这也是连日来所听到的最好的一个消息了。
    赵宗冕的脸上也才露出了笑容，道：“这只水鸡果然有些能耐，打的好。”又问那信使这孟氏是不是真心要投降。
    传信官道：“回皇上，这孟氏甚是狡猾，之前也诈降过几回，坑了我们数次，还好苏将军早有所料，此后连连反杀，白水江一战，孟氏死伤足有三千多精壮，这次才让孟氏真正服了，称愿意缴械，主动让出占领的城池等，以后听从天/朝的统辖管理。”
    赵宗冕道：“这还像话。”
    在场的群臣也纷纷盛赞。毕竟从年初到现在，不管是朝堂还是后宫都有鸡犬不宁之势，实在太需要一个好消息来安抚人心了。
    如今又是去掉了孟氏这一心腹大患，因此群臣也都如连日阴霾终于见着了阳光，一时都喜气洋洋起来。
    就在这时候，外头传旨的太监到了，入内禀告道：“皇上，甘露宫的太监小江子，说是有要事要禀奏皇上。”
    赵宗冕道：“朕正有事商议，待会儿再说。”
    以前赵宗冕一声令下，太监是不敢多言的，可是这会儿，太监却狗胆包天地说道：“皇上……最好还是听一听。”
    赵宗冕看到他脸上有些奇异的笑，心头一动，便道：“传进来。”
    小江子脚步轻快地奔到跟前儿，跪地道：“奴才参见皇上！”
    赵宗冕问道：“你有什么消息？”
    小江子笑道：“回皇上，先前娘娘病倒了……”
    赵宗冕见他笑的欢快，正要命人踹出去，小江子又道：“请了太医院的大人去诊，没想到太医竟说……是喜脉，已经两个月多了。”
    赵宗冕的心嗵嗵地跳了起来，一时竟没有反应。
    但朝臣们的反应却比他激烈多了，在瞬间的鸦默雀静之际，众朝臣纷纷向上行礼，道：“恭喜皇上，贺喜皇上。”
    兵部尚书更是喜气洋洋道：“今儿真是好日子，南边大获全胜，贵妃娘娘又有了身孕，简直是双喜临门。”
    那样红光满面，不知道的还以为当爹的是他。
    小江子暗暗得意，便又故意大声说道：“回皇上，只是太医说，因为贵妃因先前过于操劳，身子有些虚弱，加上如今病倒了，所以胎息有些不稳，还需要好好保养……”