第124章：智殺劫匪死裏逃生
凛冬已过，上京临潢府的积雪却未消融。
寒意依旧刺骨。
苏清宴内视己身，得益于少量熊胆的药力，被八荒钉锁死的几处大穴，竟安稳地度过了整个严冬。
臂骨的裂伤与掌心的瘀伤，也已在不知不觉中癒合。
他看着剩馀的大半截熊胆，足够他支撑到凌云窟。
但路途遥远，盘缠是最大的问题。
他的目光落在地上那张完整的棕熊皮上，皮毛厚实，光泽油亮。
一个念头在他心中生根。
他将熊皮仔细打包，准备停当，随即出发。
在上京临潢府，这张品相极佳的熊皮卖了个不错的价钱。
苏清宴用这笔钱，购得一匹筋骨强健的壮马，又备足了乾粮清水。
他深知此行兇险，若能在凌云窟寻得圣果血菩提，拔除八荒钉，他仍要回到那徽宗钦宗身边。
路途并不安寧。
苏清宴刻意低调，从不独行，多是尾随路上的商队，或与一些零散的行商结伴。
起初，这般做法确实安稳。
但行至平顺县地界，此处羣山连绵，地势险恶，却是通往凌云窟的必经之路。
一日，商队于山路旁歇脚。
篝火升起，众人谈笑风生。
苏清宴藉口方便，独自走向远处的一片密林。
待他如厕归来，一阵凄厉的吼叫与兵刃交击声划破了山林的寧静。
他脚步一顿，迅速闪身躲入路边一个隐蔽的土坑中，屏息窥探。
一羣凶神恶煞的土匪正围着商队，逼迫众人交出财物。
那个与他谈笑甚欢的商人，此刻已身首异处，倒在血泊里。
苏清宴伏身于土坑之内，将呼吸降至最低，整个人彷彿与身下的泥土融为一体。
匪徒们夺完财物，并未离去，而是举起了屠刀。
撕心裂肺的惨叫声接连响起，在山谷中回盪。
苏清宴的心沉了下去。
他此刻内力全无，衝出去不过是多一具尸体。
不知过了多久，外面的声音彻底消失了。
他小心地探出头，四周一片死寂。
月光下，商队众人的尸体横七竖八，血腥气扑鼻而来。
他没有时间感伤。
待到夜深，他才从土坑中爬出，准备趁着夜色离开。
然而，他低估了这伙匪徒的狠辣。
他们清点过人数，知道少了一个。
苏清宴刚走出不远，黑暗的山林中突然亮起数十支火把，将他团团围住。
为首的匪首骑在马上，发出一阵狂笑，像是猫戏老鼠般缓缓策马追来。
苏清宴拔腿就跑，专挑草木丛生、乱石遍佈的地方鑽。
匪首并不给他机会，手中的套马索带着风声呼啸而至，眼看就要锁住他的脖颈。
苏清宴脚步猛地一顿，不退反进。
他豁然转身，怀中一个冰冷的幻影筒已对准了马上的匪首。
他毫不犹豫地按下了机括。
一道幽蓝的火线骤然射出。
匪首被这突如其来的变故惊得措手不及，下意识地想用身下的坐骑抵挡。
但他小看了这来自波斯的幻影筒。
那支纤细的箭矢挟着蓝焰，瞬间洞穿了马的身体，馀势不减，又从匪首的胸口透体而过。
战马发出一声痛苦的悲鸣，轰然倒地，口中涌出大量血沫。
匪首也重重摔在地上，鲜血从嘴角不断溢出，他死死地盯着苏清宴远去的背影，眼神中满是不甘，直至生机断绝。
苏清宴知道，剩下的人很快会追来。
他没有跑远，而是藏进了不远处的一片乱石堆中。
果不其然，片刻之后，一名匪徒策马奔来，看样子是二当家。
他带着几个手下，看到自家首领与战马的尸体，面露惊骇。
“人呢？！”
他举着火把，警惕地四下张望。
苏清宴看清来人不多，去凌云窟不能没有马。
他检查了一下幻影筒，里面还有四发箭矢，为了稳妥，他再次装填。
就在那二当家举着火把扫视到他藏身的乱石堆附近时，苏清宴再次出手。
幽蓝的火线一闪而逝。
噗。
噗。
噗。
叁道沉闷的声响几乎同时响起，那二当家与身旁两名亲信的头颅上，各自多出了一个被幻影筒射穿的孔洞，连哼都未哼一声便栽下马背。
最后一名匪徒吓得魂飞魄散，拨转马头就要逃回报信。
苏清宴怎会给他机会。
又一道蓝焰划破夜空，精准地射穿了他的后脑。
苏清宴快步从乱石堆中走出，在匪首和二当家的尸身上搜颳了一番，取走所有值钱的东西，然后翻身上了一匹好马，换了个方向，绝尘而去。
一路长途跋涉，几经周折，乐山终于在望。
他没想到，多年未归，此地竟已成了盗匪横行之地。
他刚以为安全，便被另一羣更为穷兇极恶的匪徒盯上。
眼看凌云窟就在眼前，苏清宴当机立断，弃了马匹，施展身法朝洞口狂奔而去。
“给老子站住！”身后的匪徒大喝。
苏清宴心想:“我又不是神经病，你让我站住就站住。”
接着向洞口跑去。
他记得，当年自己封住了通往血菩提生长地的洞口捷径，以他现在的状态绝无可能移开挡在洞口大山。
他只能选择另一条路。
那是一条传说中通往火麒麟巢穴的岔路。
这是赌博，但他别无选择，唯有殊死一搏。
他一头扎进了那个幽深的洞口。
匪徒们紧追不捨，也跟着衝了进去。
洞内岔路丛生，宛如迷宫。
片刻之后，众人便在黑暗中失散。
苏清宴也甩开了追兵，但他能闻到空气中那一丝若有若无的，独属于血菩提的异香。
他循着气味，向洞穴深处走去。
突然，几声不似人声的惨叫从洞穴深处传来，又戛然而止。
苏清宴心头一凛。
他们碰上火麒麟了？
他不敢怠慢，加快了脚步。
就在这时，他身后传来一股灼热的气流，一道刺目的火光正飞速向他衝来。
苏清宴头也不回，向着更深的黑暗亡命飞奔。
洞穴越发深邃，已是伸手不见五指。
苏清宴立刻停下，屏住呼吸，紧贴着冰冷的巖壁。
片刻之后，那片火光由远及近，将他藏身的通道映得一片通红。
一股足以将人烤熟的热浪扑面而来。
黑暗中，他瞳孔收缩。
一头巨兽踱步而出。
它通体燃烧着赤红的烈焰，每一片鳞甲都似烧红的烙铁，身躯雄壮，散发着足以熔金化石的恐怖热浪。
火麒麟。
传说竟是真的。
苏清宴的手紧紧攥着怀中的幻影筒，手心已满是冷汗。
火麒麟似乎没有发现他，在原地烦躁地刨了刨蹄子，四下看了一圈，便转身向另一个方向奔去，很快消失在黑暗中。
苏清宴靠着巖壁，长长地吐出一口浊气。
他不知道，自己这最后的杀器，能否伤到这等上古异兽。
为何以前从未见过它？
难道它能未卜先知，知道我当年功力盖世，所以不敢现身？
这念头一闪而过，便被他否定。
他不再多想，点燃了火摺子。
火摺子亮起，他循着记忆中那股奇异的香气，向着洞穴更深处走去。